Phyllis CALVERT

Née à Chelsea (Angleterre) le 18 février 1915

Décédée à Londres (Angleterre) le 8 octobre 2002

Nom de naissance : Phyllis Hannah Bickle

BIOGRAPHIE :

C’est le 18 févier 1915 que Phyllis Hannah Bickle vient au monde dans le quartier de Chelsea à Londres en Angleterre. Elle étudie la danse à l’Ecole de Margaret Morris, jusqu’à ce qu’un petit accident la prive de sa passion. Elle s’oriente alors vers l’art dramatique.

Sous le nom de Phyllis Calvert, elle fait ses débuts sur scène en novembre 1925, au Théâtre Lyrique d’Hammersmith, dans l’Ouest de Londres, dans la pièce de Walter de la Mare: «Crossing», aux côtés de la grande actrice victorienne Ellen Terry qui interprète, alors, sa dernière pièce. À l’âge de douze ans, Phyllis effectue ses premiers pas devant les caméras de Victor Saville dans «The Arcadians» (1927). Malgré son jeune âge, elle s’impose comme l’une des meilleures actrices de la scène britannique durant les quinze années qui vont suivre, entrecoupées par quelques apparitions cinématographiques.

Pendant la seconde guerre mondiale, Phyllis Calvert travaille de plus en plus pour le cinéma et particulièrement pour la Gainsborough Pictures Company. Elle tourne en tête d’affiche dans des comédies sympathiques auprès de vedettes très populaires, telles que: George Formby dans «Let George do it» (1940) et Arthur Askey dans «Charley’s big-hearted aunt» (1940). Elle devient une star de l’écran anglais en interprétant notamment: la jolie Eleanor Eden dans «Le jeune Monsieur Pitt» (1942) de Carol Reed. Puis, elle incarne l’élégante Clarissa Richmond dans «L’homme en gris» (1943) de Leslie Arliss et la belle italienne Maddalena Labardi dans «La madone aux deux visages» (1944) d’Arthur Crabtree. Côté vie privée, elle épouse, en 1941, l’acteur Peter Murray-Hill qui deviendra, dès 1945, un antiquaire réputé spécialisé dans les livres. Le couple aura deux enfants: une fille Ann et un fils Piers. Un couple qui restera très uni, jusqu’à la mort de Peter le 25 novembre 1957.

En 1947, à la demande de Robert Siodmak, Phyllis Calvert part pour Hollywood et tourne en vedette dans «Désir de bonheur», un petit film dramatique sans prétention. Deux ans plus tard, elle donne la réplique à Melvyn Douglas dans «Mon véritable amour», puis en 1950, à Alan Ladd dans «Echec au hold-up». Après cette parenthèse américaine, elle rentre à Londres et reprend sa carrière anglaise pour des drames et des films noirs. En 1952, elle décroche une nomination aux British Academy Awards pour son interprétation de Christine Garland, la mère d’une petite fille muette, dans «Mandy» d’Alexander Mackendrick, mais le prix sera finalement décerné à Vivien Leigh pour «Un tramway nommé Désir». En 1953, elle tourne sous la direction d’Anthony Asquith dans «M 7 ne répond plus», puis elle s’éloigne progressivement des plateaux de cinéma.

Par la suite, Phyllis Calvert travaille beaucoup pour le théâtre et, dès le début des années soixante-dix, dans plusieurs productions télévisées. Entre 1970 et 1972, elle est notamment l’héroïne de «Kate» une série très populaire. En 1996, elle fait un retour remarqué au cinéma auprès de Vanessa Redgrave, dans «Mrs. Dalloway» où elle incarne la délicieuse tante Helena dans cette adaptation réussie de Virginia Woolf.

Phyllis Calvert décède le 8 octobre 2002, à son domicile londonien, emportée par une crise cardiaque pendant son sommeil. Elle avait quatre-vingt-sept ans.

FILMOGRAPHIE :

1927 o The Arcadians / The land of heart’s desire de Victor Saville

avec Ben Blue

1933 o Discord de Henry Edwards

avec Owen Nares

o Anne One Hundred de Henry Edwards

avec Gyles Isham

1934 o School for stars de Donovan Pedelty

avec Frank Birch

1940 o They came by night de Harry Lachman

avec Will Fyffe

o Let George do it de Marcel Varnel

avec George Formby

o Charley's big-hearted aunt de Walter Forde

avec Felix Aylmer

o Neutral port de Charles Varnel

avec Leslie Banks

1941 o Inspector Hornleigh goes to it / Mail train de Walter Forde

avec Alastair Sim

o Kipps (The remarkable Mr. Kipps) de Carol Reed

avec Michael Redgrave

1942 o Uncensored / We shall rise again d' Anthony Asquith

avec Eric Portman

o Le jeune monsieur Pitt (The young Mr. Pitt) de Carol Reed

avec Robert Donat

1943 o L’homme en gris (The man in grey) de Leslie Arliss

avec James Mason

o L’homme fatal / Fin de siècle (Fanny by gaslight / Man of evil) d' Anthony Asquith

avec James Mason

1944 o Deux mille femmes (Two thousand women / House of one housand women) de Frank Launder

avec Jean Kent

o La madone aux deux visages (Madonna of the seven moons) d' Arthur Crabtree

avec Stewart Granger

1945 o Le tyran / Elles étaient sœurs (They were sisters) d' Arthur Crabtree

avec Hugh Sinclair

o Le sorcier noir (Men of two worlds / Kisenga, man of Africa / Witch doctor) de Thorold Dickinson

avec Robert Adams

1946 o L’archet magique (The magic bow) de Bernard Knowles

avec Dennis Price

1947 o L’arriviste (Root of all evil) de Brock Williams

avec Michael Rennie

o Désir de bonheur (Time out of mind) de Robert Siodmak

avec Robert Hutton

o Broken journey de Ken Annakin et Michael C. Chorlton

avec David Tomlinson

1948 o La madone d’or (The golden madonna) de Ladislao Vajda

avec David Greene

o Madonnina d’oro de Luigi Carpentieri

avec Tullio Carminati

• Version italienne de «The golden madonna»

1949 o Mon véritable amour (My own true love) de Compton Bennett

avec Melvyn Douglas

o Amours perdues (The woman with no name) de Ladislao Vajda et George More O’Ferrall

avec Edward Underdown

1950 o Echec au hold-up (Appointment with danger) de Lewis Allen

avec Alan Ladd

1951 o Le secret de Tom Denning (Mr. Denning drives north) d' Anthony Kimmins

avec John Mills

1952 o Mandy (Crash of silence / The story of Mandy) d' Alexander Mackendrick

avec Jack Hawkins

1953 o M7 ne répond plus (The net / Project M7) d' Anthony Asquith

avec Robert Beatty

1955 o It’s never too late de Michael McCarthy

avec Robert Ayres

1956 o Child in the house de Cy Endfield et Charles De La Tour

avec Stanley Baker

1957 o The young and the guilty de Peter Cotes

avec Edward Chapman

1958 o A lady mislaid de David MacDonald

avec Alan White

o Indiscret (Indiscreet) de Stanley Donen

avec Cary Grant

1959 o Oscar Wilde (Forbidden passion) de Gregory Ratoff

avec Robert Morley

1964 o Le scandale de la Villa Fiorita (The battle of the Villa Fiorita) de Delmer Daves

avec Rossano Brazzi

1968 o Twisted nerve de Roy Boulting

avec Frank Finlay

o Ah ! Dieu que la guerre est jolie (Oh! what a lovely war) de Richard Attenborough

avec Laurence Olivier

1969 o Qui veut la fin (The walking stick) d' Eric Till

avec David Hemmings

1996 o Mrs. Dalloway de Marleen Gorris

avec Rupert Graves

Remerciements à Angélique CHMILEWSKY